千住とともに歩む、お煎餅の物語

昨年は千住の町は開宿400年際でした。その歴史は鎌倉時代初期にあたります。

鎌倉時代初期は、源頼朝が築いた武家政権が確立し、地方の統治が整えられた時期であり、

同時に北条氏が実権を握り始める。鎌倉殿の13人を観た人も多いかと思います。

武士の力と庶民の感覚が融合し始め、新し文化が花開き、

のちの武家社会の基礎が作られた時代でした。

食文化も一汁一菜が基本となる時代でもありました。そんな中お煎餅の歴史は。

千住とともに歩む、お煎餅の物語

その香ばしい香りと、ひと口かじるたびに広がる懐かしさは、日本人の食文化の原点のひとつです。その歴史は古く、起源は奈良時代ともいわれ、中国から伝わった「煎餅（せんぺい）」が、時を経て日本独自の米菓へと姿を変えていきました。江戸時代に入ると、米どころである関東や東北での米の普及とともに、お煎餅は庶民の間に広く浸透し、やがて「町のおやつ」として親しまれるようになります。

江戸の北の玄関口として栄えた「千住」は、こうしたお煎餅文化と深く関わりを持ってきた土地です。日光街道の宿場町として人・物・情報が行き交い、旅人が足を止める場所として栄えた千住には、全国各地の味や文化が集まりました。江戸の台所を支える市場や問屋が集積し、食文化が交わる中で、お煎餅もまたこの地で磨かれ、受け継がれてきたのです。

千住で作られるお煎餅は、単なる「米菓」ではありません。職人の技と土地の歴史、そして人々の暮らしが重なり合って生まれた“時間の味”です。旅人の心を和ませ、町人たちの団欒を彩り、世代を超えて愛され続けてきた――その一枚一枚には、千住という町の記憶が息づいています。

現代では、食の多様化やグローバル化が進み、私たちを取り巻く環境は大きく変わりました。しかし、千住のお煎餅づくりは、時代の流れの中でも「日本人の原点」としての価値を失っていません。素材にこだわり、手間を惜しまず、伝統を大切にする精神は、過去から未来へと受け継がれていく私たちの誇りです。

そして今、この千住から、世界へと新たな物語が始まろうとしています。かつて江戸の玄関口だったこの土地が、今度は“日本の味の玄関口”として、世界の食卓へお煎餅を届ける時代へ。長い歴史と人の営みの積み重ねが生んだこの一枚を、次の世代、そして海の向こうへと伝えていく――それが、私たちの使命です。

The Story of Senbei, Interwoven with Senju

Senbei — with its toasty aroma and comforting crunch — is one of the most beloved expressions of Japan’s culinary culture. Its history dates back centuries, with roots as far back as the Nara period, when “senpei” was introduced from China and gradually evolved into the uniquely Japanese rice crackers we know today. By the Edo period, as rice became widely cultivated in regions such as Kanto and Tohoku, senbei spread throughout society and became cherished as a familiar snack for the common people.

The town of Senju, once known as the northern gateway to Edo (modern-day Tokyo), has long been deeply connected to this senbei tradition. As a bustling post town on the Nikko Kaido, Senju thrived as a place where people, goods, and information flowed. Travelers stopped here to rest, merchants traded goods, and flavors from across Japan converged. Amid this vibrant exchange of food culture, senbei too was refined, perfected, and passed down through generations.

Senbei crafted in Senju is more than just a rice snack. Each piece is a “taste of time” — the product of skilled craftsmanship, the region’s long history, and the daily lives of its people. These crackers have soothed weary travelers, brightened the gatherings of townsfolk, and been cherished across generations. Within each bite lives the memory and spirit of Senju itself.

Today, even as food culture diversifies and globalization reshapes our dining tables, senbei-making in Senju continues to embody a deeply rooted value — a reflection of Japan’s culinary soul. A commitment to high-quality ingredients, patience, and tradition remains our pride, passed down from the past into the future.

And now, a new chapter is beginning — one that carries the taste of Senju beyond Japan’s shores. Once the gateway to Edo, this historic town is transforming into a “gateway to Japanese flavor,” delivering senbei to tables around the world. Each cracker, shaped by centuries of history and human endeavor, carries a story — one we are proud to share with the next generation and across oceans.